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网络时代的全球报纸行业(上)
作者:佚名 日期:2001-5-8 字体:[大] [中] [小]
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被称之为“第四媒体”的国际互联网络刚刚出现不久,就有人预言,这一具有强大生命力和竞争力的全新媒体必然给整个媒体行业带来翻天覆地的变化,它将代替现存的其他媒体形式成为最主流媒体。
而其中,报纸行业受到的冲击应该是最早,并且最为明显,笨重迟缓的纸质媒体将最终走向消亡。
现在看来,这种说法还为时过早;然而无可否认的是:信息技术的发展,信息社会的来临,的确也带着全球报纸行业来到了一个全新的经济、科技和市场环境。
媒体市场日趋繁荣,发展的速度也在加快,竞争更加残酷和激烈,市场格局有了前所未有的巨大变化。在这种新的形势下,报纸行业要想保持自身的地位并获得发展,就不得不进行一场巨大的变化和调整,在自我的转折和创新中,以新的面貌应对来自国际互联网、电视、广播等诸多媒体在新的市场环境下的竞争。
报纸这么多年雄厚的经济积累依旧是其生存的坚实基础:在欧洲和北美地区,资产超过几十亿美元的报业集团比比皆是,报纸广告总收入也已超过了在80年代所能达到的最高水平。在我国,总资产几十个亿人民币的报业集团也并不罕见,报纸广告总收入在几大媒体中也占据相当大的分额,2000年我国报纸媒体广告总收入达565746万元,占四大媒体广告总收入的41.06%,比去年同比增长达20.6%。很多国家的全国性大报和报业集团已经成功地涉足因特网,而报纸电子版读者的增加弥补了传统报纸发行量的下降……
回顾过去一年多来的国际报业市场,我们可以发现一些值得关注和研究的现象:
媒体大并购
当今世界上,一些拥有强劲资本优势的报业和媒介集团每年的巨额开支中,有相当大的一部分是用于合并与收购。
2000年,拥有世界各地109家日报、双周刊和15家周报,这些报纸和周刊遍及全球每一个时区,每周总计约有6000万份的发行量,控股英国《太阳报》、《泰晤士报》等40%的报纸,控制澳大利亚2/3的报纸的默多克的新闻集团,又买回MCIWORLDCOM公司占有的十三亿九千万美元的股份,并进行回收股份活动,相信这一举措很大一部分目的是为了方便其进一步的并购准备资金。
在美国,Tribune公司出资约80亿美元收购了发行Los Angeles Times的Times Mirror 集团,这一交易使得Tribune公司报纸总发行份数将达到300万,成为美国发行量第三的报业公司,拥有11份日报,22家电视台和4家广播电台,家庭类日报占有美国近五分之四的市场份额。
2000年6月底, Gannett公司开出26亿美元,收购了Central Newspapers 有限公司,这一交易仅次于Tribune公司出资约80亿美元收购了Times Mirror 集团的交易,成为美国历史上第二大报业收购交易。同时,它还出了11.3亿美元,从Thomson公司手中购买了21份报纸的产权。
美国报业和媒介公司的主要趋势是集中合流,而且由于这些公司大部分都是公开交易的公司,利用股市进行换股收购也比较容易。
在加拿大,2000年9月,加拿大最有实力的两大公司-BCE公司和Thomson公司合并。新公司的互联网业、报业和广播业资产总值约为40亿加元(合27亿美元),拥有加拿大最负盛名的日报-Thomson公司下属的全国性日报《Globe and Mail》、Globe Interactive Web网站,并将控制ROBTV商业电视频道50%的股份。此外,还有
BCE的全国性电视网CTV和Sympatico门户网。如今,Thomson公司正在出售其余的30份日报和周报,只留下它在多伦多的主要日报Golbe and Mail。2000年4月,Hollinger国际有限公司也开始出售其所有的300份日报和周报。
英国,Mirror集团终于以20亿美元的价格,连同它众所周知的小报每日镜报和所有地方报纸一起,并入了Trinity,组成了英国发行量最大的报业公司——Trinity Mirror 集团。
传统报业与网络的对接
1995年,奈特-里德报业(Knight-Ridder)、《论坛报》(tribune)、《时报-镜报》公司(Times Mirror)、先进出版公司(Advance Publications)、考克斯企业集团(Cox)、甘内特报业(Gannett)、赫斯特(Hearst)、《华盛顿邮报》(Washington Post)和《纽约时报》(New YorkTimes)各出资100万美元组建的新世纪网络公司在美国诞生,这也是最早期的报业与网络媒体的对接。
2000年4月,纸质媒体的百年老店《生活(Life)》宣布停刊,而转向网络媒体。中国台湾还出现了单独在网上发行的报纸——明日报。
正如新闻集团总裁默多克曾经说的:“毫无疑问,我们的绝大部分价值最终将来自和互联网有关的业务。”新闻集团向网络进军的步伐一刻也没有停息过。
1999年4月,新闻集团宣布成立3亿美元的资金的e -Partner计划,将策略性地投资互联网、数码电视与无线通讯产业;5月,新闻集团与纽约时报(New York Times)出资成立的TheStreet.com上市。TheStreet.com是提供专业投资新闻内容的收费网站,1999年3月底订户为51,000人;6月,News Corp.旗下的福克斯
娱乐(Fox Enterainment)宣布将成立健康网络网站,数位出版部门也宣布投资网络药商PlanetRx五千万美元,进军热门的健康医疗、电子商务领域;7月,新闻集团投资两家网络折价券(Online Coup ons)公司。新闻由此掌握美国报纸折价券市场近半。2000年2月28日,新闻集团宣布以10亿美元购入新加坡电信的4%股权,并与之建立广泛的战略
性伙伴关系,共同发展亚洲地区的宽频互联网和电讯业务;2月29日,新闻集团与Yahoo(YHOO)公司会谈,探讨双方进行合作的可能性。新闻集团将通过其全球卫星系统提供与Yahoo网站的连接,而Yahoo将使用新闻集团的新闻和娱乐内容,如福克斯新闻频道(Fox News Channel)及伦敦时报(London Times)等;3月份,购买了网易公司256万股优先股股票,占网易公司总股本的8.5%……
对于报业而言,他们已经大踏步地迈进了互联网领域。但是对于大部分报业公司来说,如何开展他们的互联网业务,面对这个问题,他们仍一片茫然。
纽约时报公司下属的Times Company Digtal,奈特·里德集团的KnightRidder.Com,和华盛顿邮报的Digital ink 等都建立了自己单独的部门或子公司负责投资、管理和发展网络和新媒体业务。很多这种公司都发行了职工股,并慢慢开始涉足公共流通股和准备上市计划。新闻集团还成立了一个6.5亿美元资产的风险投资公司专门从事互联网投资
。同时,互联网媒体有着与传统媒体几乎完全不同的“特性”。速度上:网络媒体在业务扩张、营收增加、技术进步、还有股价上升的速度都是超乎意料的。资本上:互联网这样与资本市场结合得如此紧密,离开资本市场只能是意味着停滞或后退。价值上:高速度就是价值,价值在资本市场畅快淋漓地显现出来。
1994年,时代华纳投资建立了pathfinder.com网站,作为时代华纳大量网上站点的门户。尽管时代华纳的投入以千万美元计,尽管Pathfinder的首席执行官走马灯似地换了几个,但Pathfinder终究未能成为门户而成了空壳。时代华纳投入网站后效果就不是很理想,主要是因为下面几个原因:(1)运营机制不适应互联网的特点;(2)在内容方面,过去的一贯作法在网上显得保守,新媒体出现后使得传统的传播理论体系面临修正,老的原理反而束缚了传统媒体在网络上的生存空间,例如YAHOO就提供新闻分类帮助,而在过去,分类只是一种辅助手段,现在反而成为传播的主要手段。因而,传统媒体上网不能仅仅作为其向网络的延伸,而应该做一种全新的东西。
网络与传统报纸媒体对接也不乏成功之作。伦敦金融时报就成功地依靠把网站和报纸整合在一起,包括当新闻写作完成即时上网,以及扮演入口角色,协助读者找寻他们感兴趣的资讯吸引了大批受众。国际先驱论坛报也在考虑类似计划。尽管亚洲华尔街日报没有就此表示意向,华尔街日报的收费网站已经大展鸿图,网上订户已经超过三十三万户。
尽管发展新媒体已是大势所趋,然而,对于所有报业公司来讲,报纸媒体仍是其业务的重中之重,是其安身立命之本。就在2000年10月18日,新闻集团也宣布,任命在新闻集团“尽忠职守”30年的老牌总编约翰·哈迪甘为新闻有限公司CEO。这是一位传统报刊媒体的忠实信徒、对网络等新媒体极端抵触的功成名就的传统报界要人。